미국 철강 25% 관세 …발등의 불 끄는 철강업계

포스코, 지난해 미국에 전체 3% 수준인 450만 톤 수출 추정 …대미 의존도 높은 고객사 타격 영향, 미국 제철소 투자도 "쉽지 않아"

박혜연 기자

phy@datanews.co.kr | 2025.03.18 08:33:20

트럼프 대통령이 모든 수입산 철강에 관세 25%를 부과함에 따라 포스코를 포함한 국내 철강업계에도 비상이 걸렸다. 정부의 적극적인 대응책이 뒤따라야 한다는 요구가 나온다.

18일 데이터뉴스가 취재를 종합한 결과, 포스코의 미국 수출 비중은 2~3% 수준이지만 고객사에 따른 간접 영향이 상당할 것으로 전망되고 있다.

미국은 자국 철강 산업이 경쟁력을 잃은 상태로, 철강 수입 의존도가 높다. 한국 또한 미국에 수출하는 양이 많은 편에 속하는데, 미국 상무부 산하 국제무역청(ITA)의 철강 수입 통계에 따르면, 2024년 기준 캐나다(71억 달러), 멕시코(35억 달러), 브라질(30억 달러), 한국(29억 달러) 순으로 수출액이 높았다.

트럼프 미국 대통령은 2018년 무역확장법 232조를 적용해 철강에 25% 관세를 부과했으며, 멕시코는 2019년 자유무역협정을 통해 관세 적용 면제를 받았다. 한국은 미국과 협상을 통해 수출 물량 최대 263만 톤까지 무관세인 쿼터제를 적용해 왔다.

하지만 트럼프 대통령이 재선 이후 국가 안보를 이유로 관세 장벽을 올려 철강업계에 경종이 울렸다. 지난 12일 미국 정부가 모든 수입 철강 제품에 부여한 25%의 관세가 발효돼, 멕시코는 물론 한국 철강업계도 모든 물량에 관세를 부과하게 됐다.

포스코의 미국 매출 비중은 철강 업계에서 낮은 편에 속하지만 관세 부과에 따른 피해가 예상되고 있다. 포스코의 지역별 매출에서 국내는 83.1%을 차지하고 있으며, 이외 아시아, 유럽 지역의 매출이 높고 미국은 기타지역(2.4%)에 포함될 정도로 규모가 작다.

수출량으로 보면 포스코 전체 수출 물량 약 3300만 톤 중 3% 정도인 450만 톤이 미국으로 수출되는 것으로 추정된다. 또 기존 미국의 263만 톤 무관세 쿼터제 기준으로, 포스코는 50만 톤 수준을 무관세로 수출했다.

하지만 미국에 직접 수출하는 물량이 작더라도, 대미 수출 비중이 높은 고객사 타격에 따른 간접 영향이 전망된다. 포스코는 열연 강판과 후판 등의 소재를 국내 강관 업체에 공급하고 있는데, 강관의 미국 수출 비중이 높다.

한국철강협회에 따르면, 2024년 강종별 전체 출하량 대비 대미 수출에서 강관이 23.9%로 가장 높은 비중을 차지했으며, 특히 유정용 강관 및 송유관의 경우 미국 수출 의존도가 각각 97.9%, 78.2%에 달한다.

이에 더해 트럼프 대통령이 전방산업인 자동차, 가전 등에 대한 관세 카드도 만지고 있어 포스코는 이중고에 갇혔다. 무관세 지역이었던 멕시코를 미국 수출의 전략적 요충지로 삼아 진출해 있는 자동차, 가전 고객사의 미국 수출 물량에도 관세가 부과되면 수요 둔화, 가격 하락 등의 피해가 발생할 것으로 관측된다.

특히 고객사가 미국에서 판매 단가를 맞추기 위해 관세 부담을 포스코에게 전가시 원가 경쟁력이 약화돼 수익성이 악화될 수 있다.

포스코 관계자는 "미국 시장 자체가 철강업으로서는 중요한 시장인데 이런 상황에서 관세 25%를 맞은 것 자체가 악재"라며, "관세 부담을 소재사와 제조사가 어떤 비율로 맞출지는 시장의 상황을 보면서 판단해야 할 것 같다"고 말했다.

정부도 심각성을 파악하고 대책 마련에 나서고 있다. 산업통상자원부는 지난 13일 서울 포스코센터에서 '미국 관세 대응 철강업계 간담회'를 개최하고 이희근 포스코 사장 등 주요 철강업계 관계자와 현 사안을 논의했다.

한편, 포스코는 미국 현지 생산도 검토 중이다. 현대제철도 미국 전기로 제철소 건설을 검토 중이라고 알려진 바 있으며, 일본제철은 US스틸 인수를 위해 미국 정부와 협의하고 있다.

포스코 관계자는 "쇳물을 만드는 단계에 있는 회사를 어떻게 할지에 대해 검토 중이지만, 오랜 시간이 필요한 상황"이며, "중국의 공급량이 많아서 전 세계적으로 철강이 남아돌아 공장을 100% 가동하는 곳이 없고, 미국 현지 제철소의 시설도 노후화돼 있어 미국에 제철소를 짓는 것이 쉽지 않다"고 말했다.

또 이 관계자는 "지금 당장으로서는 제품 자체의 비용이라던지 원가가 올라가는 구조에서의 해결 방안이 1순위"라고 설명했다.

박혜연 기자 phy@datanews.co.kr