조현준의 미국 승부수…효성, 초고압차단기 현지 생산체제 구축

콴타와 합작법인 설립…변압기 이어 차단기까지 생산, 미국 전력시장 공략 가속

강동식 기자

lavita@datanews.co.kr | 2026.06.14 12:03:58

▲미국 전력망에 설치된 효성중공업 초고압차단기 / 사진=효성중공업

효성중공업이 미국 전력기기 시장 공략을 한층 강화한다. 초고압변압기에 이어 초고압차단기 현지 생산체제까지 확보하며 북미 전력 인프라 시장에서 영향력 확대에 나섰다.

효성중공업은 미국 자회사 효성하이코(Hyosung HICO)가 북미 에너지 인프라 기업 콴타서비스(Quanta Services)의 자회사와 초고압차단기(GCB) 생산을 위한 합작법인 ‘효성하이코브레이커(HYOSUNG HICO BREAKER)’ 설립 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.

양사는 오는 7월 합작법인을 출범시키고, 10월부터 미국 펜실베이니아주 캐논스버그 생산시설에서 72.5~800kV급 초고압차단기 생산을 시작할 계획이다.

이번 협력은 AI 데이터센터 확산과 전력망 교체 수요 증가로 급성장하는 미국 전력기기 시장에 대응하기 위한 전략적 행보로 풀이된다. 현지 생산체제를 통해 공급 안정성을 높이고 납기 경쟁력을 확보해 시장점유율 확대에 나선다는 구상이다.

파트너사인 콴타는 미국 최대 전력·에너지 인프라 EPC(설계·조달·시공) 기업으로, 전력망과 발전설비, 에너지저장장치(ESS), 데이터센터 등 다양한 분야에서 폭넓은 사업 기반을 보유하고 있다. 미국 전역에 구축한 고객 네트워크와 인프라 운영역량도 강점으로 평가받는다.

효성중공업은 자사의 전력기기 기술력과 콴타의 현지 사업 역량을 결합해 북미 시장 경쟁력을 한층 더 끌어올릴 계획이다. 이번 합작법인 설립으로 효성중공업은 국내 전력기기 기업 가운데 처음으로 미국 현지에서 변압기와 차단기 생산 거점을 모두 갖추게 됐다.

▲조현준 효성 회장 / 사진=효성

이번 프로젝트는 조현준 효성 회장이 직접 추진한 것으로 알려졌다. 조 회장은 지난 3월 미국에서 콴타 경영진과 만나 협력방안을 최종 조율했으며, 지난해부터 양사 간 전략적 파트너십 확대를 주도해 왔다. 초고압차단기뿐 아니라 직류(DC) 솔루션과 차세대 전력 인프라 사업으로 협력 범위를 넓히는 방안도 논의해 왔다.

효성과 콴타는 이미 변전소 설비와 차단기 공급, 송전망 구축, 재생에너지 연계 사업 등 다양한 프로젝트를 수행하며 협력 관계를 이어왔다. 양사는 이번 합작법인을 계기로 데이터센터와 직류 전력망 등 신규 성장 분야에서도 협력을 확대할 것으로 기대하고 있다.

조현준 효성 회장은 “AI 산업의 폭발적 성장으로 전력 인프라 고도화가 가장 필수적인 과제인 만큼 멤피스 공장을 포함한 미국 사업의 성공적인 현지화 운영 노하우와 이번 합작법인의 시너지를 이끌어 내 미국 전력시장의 토털 솔루션 프로바이더로 자리매김할 것”이라고 말했다.

효성중공업은 미국 멤피스 초고압변압기 공장에도 지속적으로 투자하고 있다. 공장 인수 이후 증설을 포함해 약 3억 달러를 투입했으며, 현재 진행 중인 증설이 완료되면 미국 내 최고 수준의 생산능력을 확보하게 된다.

회사는 50여 년간 축적한 연구개발 역량을 기반으로 초고압차단기 분야에서 경쟁력을 확보해 왔다. 국내 전력기기 업체 최초로 차단기 누적 생산액 10조 원을 돌파했으며, 현재 40여 개국에 제품을 공급하고 있다.

미국 시장에서도 꾸준히 성과를 내고 있다. 2011년 현지 시장에 진출한 이후 고객 요구에 맞춘 전용 제품을 개발하며 점유율을 확대해 왔으며, 지난해에는 미국 주요 전력회사와 2600억 원 규모의 초고압차단기 공급계약을 체결했다. 올 초 미국 송전망 운영사와 7870억 원 규모의 전력기기 공급계약도 따냈다.

시장조사업체 글로벌마켓인사이트(GMI)에 따르면, 북미 차단기 시장 규모는 2024년 48억 달러에서 2034년 96억 달러로 확대될 전망이다. 연평균 성장률은 6.7%에 달할 것으로 예상된다.

강동식 기자 lavita@datanews.co.kr