SK텔레콤-사피온, 캐나다 토론토대학과 AI 공동연구 나선다

3자 간 사피온 NPU 팜 기반 공동 AI 연구 약속

강동식 기자

lavita@datanews.co.kr | 2022.09.25 13:15:27

SK텔레콤(대표 유영상)과 글로벌 인공지능(AI) 반도체 기업 사피온(대표 류수정)은 캐나다 토론토대학에 AI 반도체 기반 데이터 센터인 ‘NPU 팜(Farm)’을 제공하고, AI 공동연구에 나설 것이라고 25일 밝혔다.

SK텔레콤, 사피온, 토론토대학은 22일(현지시간) 양해각서 체결을 통해 토론토대학에 AI 반도체 사피온 X220 및 X330으로 구성된 NPU 팜을 무상 제공하고 이를 활용해 AI 기술 개발을 위한 공동연구를 추진하기로 합의했다.

NPU(Neural Processing Unit, 신경망처리장치)는 AI 딥러닝 알고리즘에 최적화된 프로세서로, NPU 팜은 빅데이터를 사람의 신경망처럼 빠르고 효율적으로 처리할 수 있는 NPU 기반 데이터 센터이다.

SK텔레콤이 사피온이 토론토 대학에 제공하는 NPU 팜은 약 32페타(Peta) OPS(초당 연산 처리량, Operation Per Second)로 소형 AI 데이터 센터에 맞먹는 규모이다. 양사는 토론토 대학 연구원들이 NPU 팜을 효과적으로 활용할 수 있는 전용 클라우드 플랫폼(PaaS)도 함께 제공한다.

SK텔레콤과 사피온은 구축되는 NPU 팜을 기반으로 AI 분야 세계 선두 연구기관인 토론토 대학과 다양한 인공지능 공동 연구를 추진할 계획이다.

공동 연구에는 사피온 AI 반도체 기반의 인공신경망 자동 생성 및 최적화 기술 개발 등이 포함된다. 이러한 연구 성과를 바탕으로 AI 기업들은 인공 신경망 모델을 자동으로 생성하거나 기존 모델을 사피온 반도체에서 최적화해 동작시키는 것이 가능할 것으로 기대된다.

토론토대학에 제공되는 사피온 AI 반도체는 저전력, 고성능을 바탕으로 데이터센터(IDC)뿐 아니라 방송 미디어 화질 개선, 음성 인식 성능 개선 등 다양한 산업 분야에 적용되며 기존 반도체 대비 우수한 성능을 입증하고 있다.

특히 2020년 국내 최초로 상용화된 사피온 X220은 최근 반도체 성능 테스트 대회인 ‘엠엘퍼프(MLPerf)’에서 타제품과 비교해 2.3~4.6배의 높은 성능(데이터센터용 성능측정)을 평가 받았다. 또 사피온은 전력 소모 당(최대전력 소모 기준) 성능 측면에서도 타 제품에 비해 2배 이상 높은 전력 효율성을 보여줬다.

강동식 기자 lavita@datanews.co.kr