현대건설, 미국 원전 기업 FANCO와 SMR 사업 협력 추진

현대건설이 글로벌 원전 기업과의 협력을 확대하며 차세대 소형모듈원전(SMR) 사업 참여를 추진한다.

현대건설은 13일(현지시간) 미국 뉴욕 인터컨티넨탈 NY 타임스스퀘어 호텔에서 미국 차세대 SMR 개발사 퍼스트 아메리칸 뉴클리어(First American Nuclear Co·FANCO)와 'EAGL-1 프로젝트' 협력을 위한 기본협약(Framework Agreement)을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 현대건설 NewEnergy사업부 최영 전무와 FANCO의 마이크 라인보스(Mike Reinboth) 최고경영자(CEO) 등 양사 주요 경영진이 참석해 FANCO가 추진 중인 납-비스무트 냉각 고속로 기반 SMR 사업 협력 방안을 논의했다.

FANCO는 액체금속고속로(LMFR) 가운데 미국에서 유일하게 액체 납(Pb)과 비스무트(Bi) 합금을 냉각재로 사용하는 원자로인 'EAGL-1'을 개발하고 있다. 현재 미국 원자력규제위원회(NRC)에 규제 협의 계획서를 제출하는 등 상용화를 위한 절차를 진행 중이다.

EAGL-1은 단일 원자로 기준 약 240MWe의 전력을 생산하는 차세대 SMR이다. 모듈형 설계를 적용해 원자로 6기를 클러스터 형태로 구축하면 약 120만 가구에 전력을 공급할 수 있다. 또한 사용후핵연료를 재활용해 장수명 방사성폐기물 발생량을 95% 이상 줄일 수 있으며, 가스발전에서 원자력발전으로 단계적으로 전환할 수 있는 '브리지 파워(BRIDGE POWER™)' 솔루션을 적용한 것이 특징이다.

이번 협약에 따라 양사는 EAGL-1 원전의 BOP(Balance of Plant) 설계와 브리지 파워 솔루션 지원, 시공성 검토, 모듈화 전략 등 사업 초기 단계에서 협력한다. 향후 EAGL-1 프로젝트의 EPC 파트너 참여 방안도 함께 검토할 계획이다.

FANCO는 인디애나주와 함께 원자력 에너지파크 조성을 추진하고 있으며, 원전 제조시설과 에너지 단지를 연계한 차세대 원전 클러스터 구축도 계획하고 있다.

현대건설 관계자는 "이번 협약은 미국 차세대 SMR 사업의 초기 설계 검토 단계부터 EPC 수행까지 참여할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 의미가 있다"며 "FANCO와 협력을 통해 EAGL-1 상용화를 지원하고 미국 SMR 시장에서 사업 기회를 확대해 나가겠다"고 말했다.

현대건설은 홀텍과 3.5세대 경수로형 SMR, 테라파워와 소듐냉각고속로(SFR), 네덜란드 토리존과 용융염원자로(MSR) 등 다양한 차세대 원자로 개발사와 협력을 이어오고 있다. 이번 FANCO와의 협약으로 납-비스무트 냉각 고속로(LMFR) 분야까지 협력 범위를 넓히게 됐다.

성수아 기자 sa358@datanews.co.kr