KAI, 위성 AI 자율운영 시범 임무 완료…12월 본 실증 착수

한국항공우주산업(KAI)는 우주 궤도에서 위성의 이상 상태를 분석하고 대응책을 도출하는 ‘AI 기반 자율운영 기술’의 시범 임무를 지난 20일 수행했다고 21일 밝혔다.

이번 실증에는 이달 7일 누리호 5차 발사를 통해 우주에 진입한 BEE-1012 큐브위성이 활용됐다. 해당 위성에는 KAI가 자체 개발한 AI 모듈이 탑재됐다.

실증은 지난 3월 KAI와 스페이스린텍이 체결한 ‘큐브위성 AI 실증 협력을 위한 업무협약’의 후속 사업으로 추진됐다. 연세대학교와 펀진 등도 참여했다.

KAI는 위성에 탑재된 AI 모듈이 데이터를 분석해 이상 원인과 대응 방안을 도출하는 ‘AI 온보드 프로세싱’ 기술을 검증했다. 지상국에서 가상의 고장 신호를 보내면 AI 모듈이 원인과 범위를 분석하고, 대응책을 담은 기술 보고서를 생성해 지상국으로 전송하는 방식으로 진행됐다.

기존에는 위성에 이상이 발생하면 지상국으로 데이터를 보내 분석 결과를 기다려야 했다. KAI는 위성에 탑재된 AI가 직접 데이터를 분석하면 대응 시간을 단축하고 지상국과의 통신 부담을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

KAI는 항공기 개발 과정에서 축적한 고장·수명 예측과 예지정비 기술을 위성 분야에 접목해 수만 가지 고장 시나리오를 학습한 AI 모듈을 개발했다. 국방 AI 기업 펀진과 협력했으며, 국내 반도체 기업 모빌린트의 NPU(신경망처리장치)를 적용했다.

KAI는 이번 시범 임무 결과를 바탕으로 오는 12월부터 자율운영 기술의 본 실증 임무에 착수할 계획이다. 추가 검증을 거쳐 향후 제작하는 위성 시스템에 해당 기술을 적용할 방침이다.

서현석 KAI 우주사업본부장은 “이번 실증을 통해 AI 위성 자율운영 기술이 실제 우주에서 작동함을 검증했다”며 “우주 AI 기술을 지속적으로 고도화해 KAI 위성 사업과 다양한 차세대 위성 체계에 적용하겠다”고 말했다.

성수아 기자 sa358@datanews.co.kr